建文元年（年）七月，在建文帝愈演愈烈的“削藩”行动中，太祖在世诸子中年岁最长的燕王朱棣退无可退，被迫于北平燕藩举旗“靖难”，开始了对抗建文朝廷的军事行动。对于举兵造反，燕藩阖府上下，均忐忑不安，不知前路如何。以燕王为首的靖难将士，被命运推着一步步向未可知的将来蹒跚而行。

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而在燕王起兵时，太祖二十六子中，已先后薨逝八人，按时间顺序，分别为：

洪武三年（年）十二月：第九子朱杞夭折。

洪武二十二年十二月（公历已经是年1月）：第十子鲁王朱檀去世。

洪武二十三年（年）三月：第八子潭王朱梓，因牵扯进谋反案，而畏惧自杀。

洪武二十五年（年）五月：长子、皇太子朱标，病薨于京师。

洪武二十七年（年）正月：第二十六子朱楠出生后逾月而夭，未封王，称皇子楠。

洪武二十八年（年）三月：次子秦王朱樉薨逝。

洪武三十一年（年）三月：第三子晋王朱棡病薨。本年闰五月，太祖亦驾崩。

建文元年（年）四月：第十二子湘王朱柏，因不愿在“削藩”中受辱，愤然自尽。

在燕王朱棣起兵时，已经有八位兄弟先后去世。靖难如何收场，和他们没有关系了。

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燕军与南军大打出手前后，已经被建文帝“削藩”，废为庶人的太祖诸子有：

第五子周王朱橚：建文元年（年），建文帝展开‘“削藩”，首当其冲的就是太祖第五子、燕王同母弟、周王朱橚。

朝廷遣曹国公李景隆，突袭周藩封地开封，抓捕周王全家，废为庶人，远徒云南。建文四年（年），又被召回京师（南京）软禁。

直到燕王靖难成功后，才被放出，并恢复王爵，返回藩地开封。洪熙元年（公元年），朱橚薨于开封。

第七子齐王朱博：建文元年（年），被建文帝废为庶人，召回京师软禁。洪武三十五年（建文四年，年），燕军靖难得胜，朱博被释放，复封齐王，回藩地青州。

但是朱博在青州多行不法，又叫嚣不满成祖，所以于永乐三年（年）被再次召回京师，次年被废黜、软禁。

宣德三年（年），因福建妄言男子楼濂谎称“七府小齐王”，欲谋不轨事，宣宗密令，使齐庶人朱博及其三子“暴薨”。

第十三子代王朱桂：于建文元年（年）被废为庶人，软禁于藩地大同。燕王靖难成功后，复封代王。

此后朱桂在藩地横行霸道、多有残民犯禁之事。成祖念及兄弟及连襟之情（代王妃与成祖皇后皆为魏国公徐达之女），没有废除朱桂王爵，只削去代藩护卫了事。

正统十一年（年），代王朱桂死，年七十三，太祖诸子中，最为长寿。

第十八子岷王朱楩：同样在建文元年（年），朱楩被废，建文帝将其迁至福建漳州，令地方官员严加看管。

靖难后，成祖恢复朱楩王爵，此后又将其移藩湖广武冈州（今湖南武冈）。朱楩在武冈一住数十年，直到景泰元年（年），七十二岁的朱楩于武冈去世，这也是太祖诸子中，最后一位去世的皇子。

以上四人，在燕王起兵时，已经被建文帝废藩，成为庶人，并严加看管，自身都难保，对于靖难之役，是毫无影响的了。

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选择臣服于建文朝廷、“勤王”京师的太祖诸子有：

第十五子辽王朱植：藩地辽东广宁（今辽宁北镇），燕王起兵时，响应建文帝诏令，率辽藩护卫家眷南下“勤王”（其实就是建文帝不放心，把十五叔调回来好控制）。建文四年改封湖广荆州府。

朱植尚未到达藩地，燕军已渡江破京师，建文帝失踪，燕王朱棣登基，成为明太宗（成祖）。成祖怨恨朱植在靖难中不支持自己，此后借故削去辽藩护卫及疏远，只留下厨役侍卫三百人供朱植驱使。

辽王朱植狼狈不堪，郁闷中度过二十多年。永乐二十二年（年），在成祖去世前两个月，朱植薨于荆州藩地。

第十九子谷王朱橞：藩地宣府（今河北张家口），距离燕藩近在咫尺。靖难爆发后，朱橞生怕四哥趁机攻打自己，于是在建文帝诏令“勤王”之下，急急忙忙率谷藩护卫弃守宣府，南下京师，（南京），“勤王”而来（其实就是投奔侄子，放弃与四哥对抗）。

建文四年（年）七月，在燕军已经抵达京师之外的严峻形势下，驻守金川门的谷王朱橞见风使舵，打开金川门投靠燕王，使得燕军轻易攻破京师，为燕王登基称帝立下大功。之后，论功行赏的成祖将朱橞改封湖广长沙府。

而朱橞到长沙后，自恃有功，骄横跋扈，大肆搜刮，使得成祖不满，下诏斥责。朱橞乃至生出谋逆之心，意图谋反。但是尚未来得及实施，即被成祖得知，并粉碎其阴谋。之后，朱橞被废为庶人，发凤阳高墙关押。

宣德三年（年），同样因“七府小齐王”事，谷庶人朱橞及其二子，“自戕”而死。

辽王、谷王，选择支持建文朝廷，站错了队，日后都被成祖打压。辽王装孙子，总算得保首领，家族维系藩封。谷王先投靠建文，后又出卖侄子，自恃有功，骄横跋扈以至犯上作乱，最终还是没有逃脱被废身死下场。

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不公开表态，选择中立，观望局势的太祖诸子有：

第六子楚王朱桢：朱桢为南方诸王之长，在藩地武昌，为太祖统掌西南各地，是太祖在西南的实际代理人，地位超然。

建文帝继位后，并没有对楚藩动手。而燕王发动“靖难”时，朱桢按兵不动，声言：天子无明诏，藩王不宜妄动。没有驰援京师朝廷。建文帝与燕军作战，手忙脚乱，没有顾得上这个南方诸王之首，朱桢得以保全。

洪武三十五年（建文四年、年），成祖靖难成功，即皇帝位，因朱桢没有明确对抗自己，所以未为难朱桢，还授予他宗人府宗正，名义上成为皇室族长。此后楚藩风平浪静，维持与帝系的良好关系。永乐二十二年(年)二月，朱桢在武昌去世，年六十。

第十一子蜀王朱椿：朱椿在太祖诸子中，以性情温和著名，喜好读书，容止容雅，太祖都称呼他为“蜀秀才”。

朱椿文学学识出色，而军事上不免就逊色了些，所以与太祖其他诸子偏于军功相比，蜀王在藩地成都教化地方，宽厚待人，地方安宁，四民乐业。

对于这个十一叔的作为，同样标榜文治的建文帝也十分欣赏，赞赏他与自己的理念相同，削藩中从没有想动朱椿的意思。燕王起兵后，私下去信询问朱椿意见，朱椿回复“忠孝为藩”。所以燕王也很高兴，认为十一弟忠孝当头，不偏不倚。

之后燕军得胜，燕王登基后，也没有难为朱椿，对其信任有加。朱椿继续镇守西南边陲，为国家屏障。永乐二十一年（年）二月，朱椿薨逝，时年五十三。

第十四子肃王朱楧：靖难时，肃藩封地远在甘肃甘州（今甘肃张掖），是太祖诸子中，藩地最为遥远的皇子。

甘州地方贫瘠，供应不足，朱楧早有移藩愿望，太祖在世时不敢提，等建文帝即位后，以为甘州遥远，需要亲王坐镇以安抚，也没有动过对肃藩“削藩”的念头。

而朱楧急于离开甘州困苦之地，眼见朝廷对于诸王开展削藩，灵机一动，主动上书建文帝，提出“缴还肃藩护卫，还甘州藩地与朝廷，自己移藩内地”，等于是自己主动把自己“削藩”。建文帝正头疼如何收回诸叔的权力，见肃王如此识趣，大喜过望，立即批准，收回肃藩护卫及藩封，改封肃王朱楧于兰州。

朱楧终于得以內迁，而建文帝也收回肃藩权力，皆大欢喜。洪武三十五年（建文四年、年），燕王朱棣靖难成功，朱楧在兰州立即上表祝贺，臣服新君显示安守臣节，本分做人。成祖见与世无争、默默无闻，所以没有为难他。朱楧于兰州生活近二十年，号称太平王爷。永乐十七年（年）十二月，肃王朱楧去世，年四十四。

第十六子庆王朱栴：藩地宁夏镇（今宁夏银川），当时的宁夏镇靠近北元，孤悬河套，位于战争前线。所以庆王就藩后，并未直接到宁夏镇，而是暂驻韦州(今宁夏同心韦州镇)。

朱栴在韦州居住长达九年。期间度过了燕王起兵与建文帝展开对抗的全部过程。因为不在藩地，没有什么威胁，所以无论是建文帝，还燕王，都没有特别